Der Nissan Primera der ersten Generation wurde im Februar 1990 vorgestellt. Weniger als ein Jahr später veröffentlichte der Hersteller eine Modifikation mit Allradantrieb. Das Auto der ersten Generation wurde in Limousinen-, Kombi- und Schrägheckkarosserien hergestellt. 1993 wurde das Angebot an Automotoren aktualisiert. Mitte 1996 rollte die neue Nissan Primera-Serie für europäische Autofahrer vom Band. Rund 600 Innovationen wurden im Design des Autos angewendet. Im Frühjahr 1997 wurde eine GT-Modifikation geboren, die mit einem 150-PS-Motor ausgestattet war. Die neue Generation des Nissan Primera ging im Herbst 1999 im britischen Werk in Sunderland in Produktion. Das Design des Autos wurde vom englischen Designer Dale Gotsel entwickelt. Das Modell wurde in vier Ausstattungsvarianten angeboten: Komfort, Sport, Lux und Eleganz. Im Dezember 2001 begann das Werk in Sunderland mit der Produktion der neuen Nissan Primera-Generation in Kombis und Limousinen. Im Sommer 2002 wurde das Angebot an Karosserien mit einem fünftürigen Schrägheck für den europäischen Markt ergänzt. Das Auto wurde zur revolutionärsten Innovation in der gesamten Geschichte des Autoherstellers. Das Modell war mit dem bereits bekannten 1,6-Liter-QG16-Motor ausgestattet, der eine Leistung von bis zu 109 PS entwickelt. Darüber hinaus war das Auto mit einem 116-PS-QG-Motor, einem 140-PS-QR20-Motor und einem 126-PS-YD22-Turbodiesel ausgestattet.